어느 숲 속에 몹시 굶주려서 뼈와 가죽만 앙상하게 남은 늑대가 살고 있었다. 어느 날 늑대는 털이 반지르르하고 살이 토실토실한 개 한 마리를 만났다. 늑대는 개가 참 행복해 보인다고 생각했다. 부러운 눈빛으로 자신을 바라보던 늑대를 불쌍히 여긴 개가 숲을 떠나 자신이 사는 곳으로 함께 가자고 제안을 했다. 늑대는 가끔 사냥을 나가고, 집에서 주인에게 잘 보이기만 하면 된다는 개의 말을 듣고 기쁜 마음으로 개를 따라 나섰다. 한참을 따라가던 늑대는 문득 개의 목에 걸려 있는 목걸이를 보게 되었다. 의아해서 “그것이 무엇이냐?”고 개에게 물었고, 개는 별거 아니라며 자신이 차고 다니는 목걸이일 뿐이라고 말했다. 깜짝 놀란 늑대는 “넌 그럼 마음대로 다니지 못하는 거니?”라고 개에게 물었고, 개는 “항상 그런 것은 아니야, 그리고 그게 뭐가 중요하니? 항상 맛있는 것을 먹을 수 있잖아”라며 반문하였다. 하지만 늑대의 생각은 달랐다. 아무리 맛있는 진수성찬을 준다고 해도 마음대로 다닐 수 있는 자유와는 그 어떤 것도 바꿀 수 없다고 생각한 늑대는 개를 따라 가던 길을 멈추고 다시 숲 속으로 돌아갔다.

 

앞선 이야기는 레미 꾸르종의 ‘늑대와 개’라는 우화이다. 아무리 값진 보물, 풍성한 먹을거리가 즐비해 있더라도 자유를 누릴 수 없다면 행복한 삶을 누리고 있다고 말할 수 있을까?

 

많은 부모들이 잘 먹고, 잘 사는 것이 행복의 기본적인 가치라고 생각한다. 물질적인 것을 채우면 충분히 행복할 수 있다고 믿는 것이다. 그래서 아이들에게 좋은 옷, 좋은 먹을거리를 제공하는 것을 자신들이 할 몫이라고 생각하기도 한다. 그리고 아이가 원하는 것, 잘하는 것을 할 수 있도록 지지하기 보다는 더 잘 먹고, 잘 살 수 있는 삶을 목표로 두고 부모의 계획과 제안에 따르도록 강요하기도 한다.